การศึกษาใหม่ชี้ โควิดเพิ่มความเสี่ยงต่อความผิดปกติของสมอง

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Lancet Psychiatry ในสัปดาห์นี้ แสดงให้เห็นความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของความผิดปกติของสมองบางอย่างหลังจากติดเชื้อ coronavirus เป็นเวลาสองปี ทำให้เกิดความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับแง่มุมทางระบบประสาทและจิตเวชในระยะยาวของไวรัส

การวิเคราะห์ที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดและดึงข้อมูลจากบันทึกด้านสุขภาพจากผู้คนมากกว่า 1 ล้านคนทั่วโลก พบว่าในขณะที่ความเสี่ยงของความผิดปกติทางจิตเวชทั่วไปหลายอย่างกลับมาเป็นปกติภายในสองสามเดือน ผู้คนยังคงเพิ่มขึ้น ความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม โรคลมบ้าหมู โรคจิต และการขาดดุลทางปัญญา (หรือสมองหมอก) สองปีหลังจากติดเชื้อโควิด ดูเหมือนว่าผู้ใหญ่จะมีความเสี่ยงต่อการเกิดฝ้าในสมองเป็นเวลานาน ซึ่งเป็นเรื่องที่พบบ่อยในหมู่ผู้รอดชีวิตจาก coronavirus

สมัครรับจดหมายข่าว The Post Most สำหรับเรื่องราวที่สำคัญและน่าสนใจที่สุดจาก The Washington Post

การศึกษานี้เป็นการผสมผสานระหว่างการค้นพบข่าวดีและข่าวร้าย พอล แฮร์ริสัน ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว ด้านที่ให้ความอุ่นใจคืออาการต่างๆ เช่น อาการซึมเศร้าและวิตกกังวลได้อย่างรวดเร็ว

“ฉันรู้สึกประหลาดใจและโล่งใจที่ผลที่ตามมาทางจิตเวชลดลงเร็วแค่ไหน” แฮร์ริสันกล่าว

David Putrino ผู้อำนวยการฝ่ายนวัตกรรมการฟื้นฟูสมรรถภาพที่ Mount Sinai Health System ในนิวยอร์ก ซึ่งศึกษาผลกระทบที่ยั่งยืนของ coronavirus มาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ กล่าวว่าผลการศึกษาเผยให้เห็นผลลัพธ์ที่น่าหนักใจบางอย่าง

“มันช่วยให้เรามองเห็นโดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเกิดขึ้นของผลสืบเนื่องของ neuropsychiatric ที่สำคัญในบุคคลที่มี covid และบ่อยกว่าผู้ที่ไม่ได้ทำ” เขากล่าว

เนื่องจากมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบทางระบบประสาทและจิตเวชของ coronavirus เท่านั้น ผู้เขียนการศึกษาและคนอื่นๆ จึงเน้นย้ำว่าไม่ใช่งานวิจัยด้านโควิด-19 ที่เคร่งครัด

ปูตริโนกล่าวว่า “มันจะเป็นการล่วงเกินและไร้หลักวิทยาศาสตร์ในการตั้งสมมติฐานทันทีว่าทุกคนในกลุ่ม [การศึกษา] มีโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน” แต่เขากล่าวว่าการศึกษาวิจัยดังกล่าว “แจ้งการวิจัยโควิดระยะยาว”

ระหว่าง 7 ล้านถึง 23 ล้านคนในสหรัฐอเมริกามีโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน ตามการประมาณการของรัฐบาลเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นระยะที่สามารถจับได้สำหรับอาการต่างๆ มากมาย รวมถึงความเหนื่อยล้า หายใจไม่ออก และวิตกกังวลที่ยังคงมีอยู่หลายสัปดาห์และหลายเดือนหลังจากการติดเชื้อเฉียบพลันลดลง ตัวเลขเหล่านี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเมื่อ coronavirus กลายเป็นโรคประจำถิ่น

การศึกษานี้นำโดย Maxime Taquet นักวิจัยอาวุโสของ University of Oxford ซึ่งเชี่ยวชาญในการใช้ข้อมูลขนาดใหญ่เพื่อชี้แจงความผิดปกติทางจิตเวช

นักวิจัยจับคู่ผู้ป่วยเกือบ 1.3 ล้านคนที่วินิจฉัยโรคโควิด-19 ระหว่างวันที่ 20 มกราคม 2020 ถึง 13 เมษายน 2022 โดยมีผู้ป่วยโรคระบบทางเดินหายใจอื่น ๆ ในระหว่างการระบาดใหญ่เท่ากัน ข้อมูลที่จัดทำโดยเครือข่ายบันทึกข้อมูลสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ TriNetX ส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา แต่ยังรวมถึงข้อมูลจากออสเตรเลีย อังกฤษ สเปน บัลแกเรีย อินเดีย มาเลเซีย และไต้หวันด้วย

กลุ่มศึกษาซึ่งรวมถึงเด็ก 185,000 คนและผู้สูงอายุ 242,000 คน เปิดเผยว่าความเสี่ยงแตกต่างกันไปตามกลุ่มอายุ โดยผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปมีความเสี่ยงที่จะเกิดโรคทางจิตเวชได้ยาวนานที่สุด

สำหรับผู้ที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 64 ปี ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือภาวะสมองฝ่อเรื้อรัง ซึ่งส่งผลต่อผู้ป่วยโควิด-19 ร้อยละ 6.4 เทียบกับร้อยละ 5.5 ในกลุ่มควบคุม

หกเดือนหลังการติดเชื้อ ไม่พบเด็กๆ ที่มีความเสี่ยงต่อความผิดปกติทางอารมณ์ แม้ว่าพวกเขาจะยังคงมีความเสี่ยงที่จะเป็นฝ้าในสมอง นอนไม่หลับ โรคหลอดเลือดสมอง และโรคลมบ้าหมู ไม่มีผลกระทบใด ๆ ที่เกิดขึ้นถาวรสำหรับเด็ก ด้วยโรคลมบ้าหมูซึ่งพบได้ยากมาก ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นก็มีมากขึ้น

ผลการศึกษาพบว่าคนสูงอายุ 4.5 เปอร์เซ็นต์พัฒนาภาวะสมองเสื่อมในช่วง 2 ปีหลังการติดเชื้อ เทียบกับ 3.3 เปอร์เซ็นต์ของกลุ่มควบคุม นักวิจัยกล่าวว่าการเพิ่มขึ้น 1.2 จุดในการวินิจฉัยที่สร้างความเสียหายเท่ากับภาวะสมองเสื่อมนั้นน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง

การศึกษาที่อาศัยข้อมูลด้านสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้ทำให้เกิดข้อควรระวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่การระบาดใหญ่ของโรคระบาด การติดตามผลลัพธ์ในระยะยาวอาจเป็นเรื่องยากเมื่อผู้ป่วยต้องการการดูแลผ่านระบบสุขภาพต่างๆ มากมาย รวมถึงบางระบบที่อยู่นอกเครือข่าย TriNetX

“โดยส่วนตัวแล้วฉันพบว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินความถูกต้องของข้อมูลหรือข้อสรุปเมื่อแหล่งข้อมูลถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับและแหล่งข้อมูลถูกเก็บเป็นความลับตามข้อตกลงทางกฎหมาย” Harlan Krumholz นักวิทยาศาสตร์ของ Yale ผู้พัฒนาระบบออนไลน์กล่าว แพลตฟอร์มที่ผู้ป่วยสามารถป้อนข้อมูลสุขภาพของตนเองได้

ทาเกต์กล่าวว่านักวิจัยใช้หลายวิธีในการประเมินข้อมูล ซึ่งรวมถึงการทำให้แน่ใจว่าข้อมูลสะท้อนถึงสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับการระบาดใหญ่แล้ว เช่น อัตราการเสียชีวิตที่ลดลงในช่วงคลื่นโอไมครอน

นอกจากนี้ Taquet ยังกล่าวอีกว่า “ความถูกต้องของข้อมูลไม่ได้ดีไปกว่าความถูกต้องของการวินิจฉัย หากแพทย์ทำผิดพลาด เราก็จะทำผิดพลาดเช่นเดียวกัน”

การศึกษานี้ติดตามการวิจัยก่อนหน้านี้จากกลุ่มเดียวกัน ซึ่งรายงานเมื่อปีที่แล้วว่า 1 ใน 3 ของผู้ป่วยโควิดมีความผิดปกติทางอารมณ์ โรคหลอดเลือดสมอง หรือภาวะสมองเสื่อม 6 เดือนหลังจากติดเชื้อ coronavirus

ในขณะที่เตือนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทำการเปรียบเทียบอย่างเต็มรูปแบบระหว่างผลกระทบของตัวแปรล่าสุด รวมทั้งโอไมครอนและตัวแปรย่อยของมัน ซึ่งกำลังขับเคลื่อนการติดเชื้อ และที่แพร่หลายเมื่อหนึ่งปีก่อน นักวิจัยได้สรุปผลการค้นพบเบื้องต้นบางประการ: แม้ว่าโอไมครอน ทำให้เกิดอาการรุนแรงน้อยลงในทันที ผลลัพธ์ทางระบบประสาทและจิตเวชในระยะยาวดูเหมือนจะคล้ายกับคลื่นเดลต้า ซึ่งบ่งชี้ว่าภาระในระบบการดูแลสุขภาพของโลกอาจดำเนินต่อไปแม้จะมีรูปแบบที่ไม่รุนแรงน้อยกว่า

Hannah Davis ผู้ร่วมก่อตั้ง Patient-Led Research Collaborative ซึ่งศึกษาเรื่องโควิด-19 เป็นเวลานาน กล่าวว่าการค้นพบนี้มีความหมาย เดวิสกล่าวว่า “มันขัดกับคำบรรยายที่ว่าโอไมครอนจะไม่รุนแรงกว่าสำหรับโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน ซึ่งไม่ได้อิงตามหลักวิทยาศาสตร์

“เราเห็นสิ่งนี้ตลอดเวลา” ปูตริโนกล่าว “การสนทนาทั่วไปช่วยให้พ้น covid ที่ยาวนาน ความรุนแรงของการติดเชื้อครั้งแรกไม่สำคัญเมื่อเราพูดถึงผลที่ตามมาในระยะยาวที่ทำลายชีวิตผู้คน”