ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติไฮแอ็มเมิร์กของไอซ์แลนด์ นอกเมืองเรคยาวิก ฉันนั่งอยู่หน้ากองไฟเล็กๆ และรอให้การอ่านเริ่มต้นขึ้น ฝนตกอย่างต่อเนื่อง แต่ชาวไอซ์แลนด์ไม่ยกเลิกเพราะสภาพอากาศเลวร้าย หลังจากฝูงชนกลุ่มเล็กๆ มารวมตัวกัน Sunna Dís Másdóttir ก็อ่านข้อความที่ตัดตอนมาจาก “Olía ” ซึ่งเป็นหนังสือที่เธอเขียนร่วมกับสมาชิกห้าคนในกลุ่มงานเขียนของเธอ ซึ่งเรียกตัวเองว่า Svikaskáld หรือ “นักกวีจอมปลอม” “เราแต่ละคนเขียนเสียงของตัวละครหนึ่งเสียง” Másdóttir บอกฉันในภายหลัง “และเราเขียนอย่างเอาเป็นเอาตายในห้องโดยสาร ห่างไกลจากสิ่งรบกวน”
วรรณกรรมเป็นหัวใจสำคัญของเอกลักษณ์ของประเทศไอซ์แลนด์ ประเพณีการเล่านิทานมีมาตั้งแต่สมัยศตวรรษที่ 13 เป็นอย่างน้อย เรื่องราวที่เหมือนนวนิยายเหล่านี้ซึ่งอธิบายถึงความขัดแย้งระหว่างตระกูลนอร์สและเซลติกที่อาศัยอยู่บนเกาะตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ถึงศตวรรษที่ 11 ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับผลงานสมัยใหม่หลายชิ้น รวมถึง The Lord of the Rings ปัจจุบัน ชาวไอซ์แลนด์ 1 ใน 10 คนจะกลายเป็นนักเขียนหนังสือ และหนังสือใหม่ออกปีละ 1,500 เล่ม ตั้งแต่ปี 2011 เรคยาวิกได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเมืองแห่งวรรณกรรมของ UNESCO จากทั้งประวัติศาสตร์วรรณกรรมอันยาวนานและเทศกาลงานเขียนร่วมสมัยและการประชุมต่างๆ
ในแต่ละปี ความรักของประเทศที่มีต่อคำที่เป็นลายลักษณ์อักษรจะจบลงที่ Jólabókaflóðið หรือ “Christmas Book Flood” ซึ่งเป็นประเพณีที่เกิดขึ้นครั้งแรกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ข้อจำกัดในช่วงสงครามมีความผ่อนปรนบนกระดาษมากกว่าสินค้าอื่นๆ ดังนั้น การให้หนังสือเป็นของขวัญจึงเป็นที่นิยม เพื่อช่วยชาวไอซ์แลนด์ในการคัดเลือก ทุกเดือนพฤศจิกายนสมาคมสำนักพิมพ์ไอซ์แลนด์จะส่งแคตตาล็อกที่มีชื่อใหม่ของปีที่ผ่านมา ซึ่งเรียกว่า Bókatíðindi (“ประกาศหนังสือ”) ไปยังแต่ละบ้าน ในวันคริสต์มาสอีฟ คนที่รักจะแลกหนังสือที่พวกเขาสั่งไว้ แล้วอ่านจนดึกดื่น
ผู้เขียนกำลังอ่านออกเสียงในป่าในไอซ์แลนด์
Sunna Dís Másdóttir อ่านจากหนังสือที่เธอเขียนร่วมกับกลุ่มชาวไอซ์แลนด์คนอื่นๆ แอ็กเซล ซิกูดาร์สัน
เมื่อฉันไปเยือนเมืองเรคยาวิกก่อนวันคริสต์มาสปีที่แล้ว ฉันพบหนังสือของนักเขียนที่ตลาดป๊อปอัพและสถาบันเก่าแก่อย่างเช่น Bókakjallarinnร้านหนังสือโบราณหายากที่มีแท่นพิมพ์อยู่ที่ชั้นใต้ดิน วันหนึ่งฉันเดินไปที่จัตุรัส Ingólfur และพบลานสเก็ตน้ำแข็งชั่วคราว ซึ่งมีเด็กหลายสิบคนสวมชุดกันหิมะพองๆ เล่นสเก็ตเป็นวงกลม ล้อมรอบด้วยแผงไม้ พ่อค้า ขายเสื้อผ้าขนสัตว์ ฮังกิจอต (เนื้อแกะรมควัน) อัลมอนด์อบน้ำผึ้ง และ เลาฟาบรอย ขนมปังแผ่นกลมบางๆ ตกแต่งด้วยเกล็ดหิมะ จากร้านแผงลอยแห่งหนึ่ง ฉันซื้อ jólaglögg 1 ถ้วยแบบซื้อกลับบ้าน ซึ่ง เป็นไวน์ผสมแบบไอซ์แลนด์ เติมวอดก้าและปรุงรสด้วยกระวานและอบเชย
ฉันจิบ jólaglögg ของ ฉันแล้วเดินไปตาม Austurstræti และแวะเข้าไปใน ร้านหนังสือ Penninn Eymundssonซึ่งเป็นเครือร้านหนังสือระดับประเทศ อยากรู้ว่าหนังสือของเพื่อนวางจำหน่ายและแปลเป็นภาษาไอซ์แลนด์หรือไม่ ฉันรู้สึกผิดหวังที่พบว่าหนังสือขายหมด — แต่ก็ดีใจแทนเพื่อนของฉัน อย่างไรก็ตาม ฉันพบหนังสือสำหรับเด็กหลายเล่มเกี่ยวกับตำนานตามฤดูกาลของเทศกาลคริสต์มาสและแมวของพวกเขา โยลาคอตทูรินน์ หรือที่รู้จักกันในชื่อโจลา
ตำนานได้อ่อนลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ตำนานเล่าว่าJólaจะกินเด็กที่ไม่ได้รับเสื้อผ้าใหม่ในช่วงวันหยุด Yule Lads — 13 ร่างที่เหมือนซานตาคลอสจอมซุกซน ซึ่งตามคำบอกเล่าดั้งเดิมนั้นดูเหมือนโทรลล์ที่ข่มขวัญเด็กๆ มากกว่า — ลงมาจากบ้านบนภูเขาของพวกเขาทีละคนในช่วง 13 คืนก่อนวันคริสต์มาส โดยทิ้งขนมไว้ในรองเท้าของเด็กๆ อย่างไรก็ตาม คนนิสัยไม่ดีอาจพบมันฝรั่งเน่ารอพวกเขาอยู่ในเช้าวันรุ่งขึ้น
มองเห็นทะเลสาบใน Reyjkavik ประเทศไอซ์แลนด์ในฤดูหนาว
แสงฤดูหนาวบน Tjörnin ทะเลสาบในตัวเมืองเรคยาวิก แอ็กเซล ซิกูดาร์สัน
ในไอซ์แลนด์ วันคริสต์มาสอีฟสงวนไว้สำหรับการแกะของขวัญและร้องเพลงรอบต้นไม้หลังมื้ออาหารตามประเพณีที่มีไก่ป่าหรือขาแกะรมควัน วันคริสต์มาสเป็นวันแห่งการพักผ่อน เรื่องราวยังดำเนินต่อไป เมื่อ Yule Lads คนแรกออกเดินทางไปยังบ้านบนภูเขาของเขา โดยมีพี่น้องแต่ละคนติดตามไปในอีก 13 วันข้างหน้าจนถึง Epiphany ในวันที่ 6 มกราคม นั่นคือเวลาที่ชาวไอซ์แลนด์จะมารวมตัวกันรอบกองไฟและอำลา สำหรับงานเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสทั้งหมดจนถึงปีหน้า ถึงกระนั้น สำหรับหลาย ๆ คน หนังสือที่ได้รับในช่วงวันหยุดจะยังคงเป็นแหล่งปลอบโยนในช่วงฤดูหนาวอันมืดมิดข้างหน้า