ทหารอเมริกัน 2 นายที่กองกำลังแบ่งแยกดินแดนซึ่งรัสเซียหนุนหลังในยูเครนตะวันออกจับตัวได้ เล่าถึงการทรมานที่พวกเขาต้องทนในการสัมภาษณ์หลายครั้งนับตั้งแต่ปล่อยตัวในเดือนกันยายน
Andy Huynh อายุ 27 ปี และ Alexander Drueke วัย 39 ปี ซึ่งเป็นอาสาสมัครในกองทัพยูเครน เดินทางเข้าสู่ยูเครนเมื่อต้นเดือนเมษายน พวกเขาถูกจับเป็นเชลยในเดือนมิถุนายนระหว่างการสู้รบในหมู่บ้าน Izbytke และถูกคุมขังในภูมิภาค Donbas
ในเดือนกันยายน พวกเขาได้รับการปล่อยตัวไปยังสถานทูตสหรัฐฯในซาอุดิอาระเบียโดยเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนนักโทษ
ทหารจากอลาบามา ซึ่งใช้เวลา 105 วันในการถูกจองจำของรัสเซีย บอกกับสำนักข่าวเอบีซี นิวส์ว่าพวกเขาถูกควบคุมตัวใน “ไซต์สีดำ” ซึ่งพวกเขาต้องทนกับการทรมานทุกวัน ตามคำกล่าวของทั้งคู่ พวกเขาอาศัยอยู่บนน้ำสกปรกและขนมปังที่เน่าเสีย และถูกสอบปากคำ ทุบตี นอนไม่หลับ และถูกบังคับให้ยืนหรือนั่งคุกเข่าขณะปิดตาอยู่หลายชั่วโมง
“เราอธิษฐานขอความตาย เราแค่อยากจะตาย เราแค่อยากให้มันจบลง” Huynh กล่าว
Huynh ชาวอเมริกันเชื้อสายเวียดนามที่รับใช้ในนาวิกโยธินสหรัฐฯ กำลังศึกษาอยู่ที่ Calhoun Community College เมื่อรัสเซียบุกยูเครน เขาวางแผนจัดงานแต่งงานกับคู่หมั้นของเขาก่อนจะเดินทางไปยูเครน
“รัฐบาลสหรัฐฯ จะไม่สนับสนุนฉันในเรื่องนี้ และฉันก็รู้ดี” Huynh กล่าวกับ ABC News “มันทำให้ฉันกลัว แต่ฉันก็ยังรู้ว่าต้องไป”
ในระหว่างการถูกจองจำ Huynh และ Drueke ถูกบังคับให้ทำวิดีโอโฆษณาชวนเชื่อและเข้าร่วมการสัมภาษณ์ ซึ่งพวกเขาถูกบังคับให้สรรเสริญรัสเซีย หากพวกเขาไม่ปฏิบัติตามบท พวกเขาจะถูกข่มขืนหรือฆ่า
Drueke วัย 40 ปี เกษียณจากกองทัพสหรัฐฯ หลังจาก 12 ปี เขาได้รับเลือกให้เป็นโฆษกของทั้งคู่ และได้รับอนุญาตให้โทรหาครอบครัวของเขาในทัสคาลูซาภายใต้การข่มขู่ ตามข้อมูลของ Drueke ผู้จับกุมได้หักซี่โครงสี่ซี่ของเขา
ผู้จับกุมเชื่อว่า Huynh และ Drueke เป็นเจ้าหน้าที่ CIA และพวกเขาต้องการข้อมูลจากพวกเขา
“พวกเขาคิดว่าเราถูกส่งมาจากรัฐบาล หรือได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลเป็นจำนวนมาก” Drueke กล่าวเดอะวอชิงตันโพสต์. “พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าเราไม่ได้โกหกเกี่ยวกับเรื่องนั้น – และพวกเขามีวิธีการทำเช่นนี้”
เมื่อพวกเขาถูกส่งตัวเข้าคุก ดวงตาของพวกเขาถูกพันด้วยเทปกาวและร่างกายของพวกเขาถูกซ้อนอยู่ในยานพาหนะบนยอดนักโทษคนอื่นๆ ในคุกมีรายงานว่าพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกคุมขังเดี่ยว
“เมื่อเราไม่ได้ถูกทำร้ายร่างกาย เรากำลังดิ้นรนกับความเบื่อหน่ายอย่างรุนแรง” Huynh กล่าวCNN.
ผู้ชายบอกว่าพวกเขาไม่เสียใจ แต่พวกเขารู้สึกผิดที่รอดตายและเป็นอิสระเมื่อหลายคนยังคงอยู่ในเชลยของรัสเซีย
“เรารู้สึกผิดที่ซื้อขายกันและพวกเขายังอยู่ที่นั่น นั่นเป็นหนึ่งในความรู้สึกที่เลวร้ายที่สุดที่คุณสามารถมีได้” Huynh กล่าวกับ ABC News
Drueke กล่าวว่าเขายินดีที่จะกลับไปยูเครนเพื่อช่วยสร้างใหม่เมื่อความขัดแย้งสิ้นสุดลง สำหรับ Huynh เขาจะมุ่งเน้นไปที่ครอบครัวและภาระหน้าที่ของเขาที่บ้าน ชายทั้งสองเชื่อว่ายูเครนจะได้รับชัยชนะเหนือรัสเซีย
“ฟังดูซ้ำซาก แต่เราได้รับโอกาสครั้งที่สองในชีวิต” Drueke บอกกับ The Washington Post “ฉันรู้สึกเหมือนประสบการณ์ของเรา หากเราจัดการกับมันอย่างถูกวิธี เราอาจมีอะไรอีกมากมายที่จะมอบให้แก่โลก”